Fallout 3 Remaster : Les dés sont-ils pipés ?

Fallout 3 : Un moteur rouillé dans un monde moderne

Lors de sa sortie en 2008, Fallout 3 a marqué un tournant décisif pour la franchise : premier épisode à adopter la vue à la première personne et un monde ouvert entièrement explorable, il a été perçu comme une petite révolution. Ce changement de cap a permis à toute une nouvelle génération de joueurs de découvrir l’univers uchronique si singulier de la série.

Mais près de vingt ans plus tard, le constat est plus amer. Le jeu, et surtout son moteur, ont pris un sérieux coup de vieux. Le faire fonctionner correctement sur des machines modernes relève parfois de l’exploit — voire du miracle — même après la dernière mise à jour officielle publiée sur Steam (patch 1.7.0.4), datée du 13 octobre 2021.

Cette mise à jour avait pourtant supprimé la dépendance au système Games for Windows Live, rendant le jeu plus compatible avec les systèmes actuels comme Windows 10 et 11 — une correction que la version GOG avait déjà intégrée depuis plusieurs années

Problème : cette mise à jour a rendu inopérants de nombreux mods historiques, aujourd’hui non maintenus. Un paradoxe étonnant, quand on sait que cette correction était longtemps réclamée par la communauté.

Au-delà de ces soucis techniques, les graphismes comme le gameplay accusent le poids des années. Nombreux sont les joueurs rebutés par une direction artistique datée et une fluidité de combat bien en deçà des standards modernes.

Et même si la scène modding reste active et souvent plus performante que sur bien des titres récents, elle ne peut pas tout. Les projets de portage intégral vers le moteur de Fallout 4 — à l’image de Capital Wasteland — avancent lentement, souvent rattrapés par leur propre démesure, au point de devenir des arlésiennes.

Bethesda : entre rumeurs, silences et contradictions

À l'heure actuelle, Fallout 3 Remastered n'a toujours pas été officiellement annoncé par Bethesda, bien que plusieurs indices laissent penser qu’un tel projet est en cours. Parmi eux, des documents internes révélés lors du procès opposant la FTC à Microsoft en 2023 évoquaient un remaster de Fallout 3 initialement prévu pour l’exercice fiscal 2024, ainsi qu’un remaster de The Elder Scrolls IV: Oblivion, prévu quant à lui pour 2022.

Pourtant, Todd Howard, directeur de Bethesda Game Studios, a exprimé à plusieurs reprises sa réticence à remasteriser certains titres emblématiques du studio. Dans une interview accordée à MrMattyPlays en juin 2024, il affirmait que Bethesda ne comptait pas remasteriser les premiers jeux Fallout ou The Elder Scrolls, estimant qu’une partie de leur charme réside justement dans leur patine d’époque. Selon lui, l’objectif est avant tout de s’assurer que ces jeux restent accessibles et fonctionnels sur les systèmes modernes, sans dénaturer leur essence.

S’agissant plus précisément de Fallout 3, malgré les fuites de 2023 évoquant un remaster en développement, Todd Howard a rappelé que les priorités du studio restent centrées sur Starfield et The Elder Scrolls VI, ne laissant que peu de marge à court terme pour relancer officiellement un tel projet.

Et pourtant… une sortie de Fallout 3 Remastered à l’occasion de la série télévisée aurait constitué un coup marketing parfaitement synchronisé.
Diffusée en avril 2024 sur Amazon Prime Video, la série Fallout a rencontré un succès mondial retentissant, séduisant aussi bien les fans de longue date que les néophytes.

Pas moins de 65 millions de spectateurs se sont plongés dans l’univers du Wasteland durant les quinze premiers jours suivant sa sortie, confortablement installés devant leur téléviseur Radiation King.

Un remaster du jeu culte aurait pu capitaliser sur cette dynamique, ravivant la flamme des anciens joueurs tout en accueillant les nouveaux venus dans les Terres désolées de la capitale.

Depuis les révélations du procès FTC/Microsoft, plus aucune information concrète n’est venue éclaircir l’avenir des remasters de Bethesda. Et nous voilà, vieux nostalgiques que nous sommes, livrés à nos souvenirs… et à une attente teintée de désillusion.

Oblivion - Un “shadow drop” venu de nulle part

Bien que traditionnellement associé aux canulars, avril 2025 aura été une véritable bénédiction pour les fans de The Elder Scrolls. Après trois années de silence depuis les révélations issues du procès FTC/Microsoft — et malgré de multiples démentis officiels — de nouvelles spéculations sont soudainement revenues sur le devant de la scène.

La cause ? La découverte d’images du jeu et de supports promotionnels sur le site web du studio Virtuos, rapidement partagés en ligne. De quoi raviver l’espoir autour du très attendu Oblivion Remastered.

Et nous n’avons pas eu à attendre bien longtemps pour poser nos mains — ou nos manettes — sur cet espoir enfin concrétisé. Victime d’un "shadow drop" (lancement immédiat) le 22 avril 2025, le remaster d’Oblivion a pris la communauté par surprise, débarquant sans préavis après des années de rumeurs, de fuites, et de déclarations contradictoires. Cerise sur le gâteau : il était disponible dès le premier jour sur le Game Pass, et jouable sur PC, Xbox Series X|S et PlayStation 5.

Mais la surprise ne résidait pas uniquement dans sa sortie soudaine. C’est aussi sur le plan technique qu’Oblivion Remastered a créé l’événement. Le jeu a en effet été entièrement porté sur l’Unreal Engine 5, une grande première pour Bethesda, historiquement fidèle à son propre moteur maison, le Creation Engine, évolution du Gamebryo.

Autre fait notable : il a été développé par un studio externe, Virtuos, une première depuis Fallout: New Vegas en 2010. Ce remaster bénéficie de plusieurs modernisations du gameplay, discrètes mais efficaces, qui parviennent à dépoussiérer l’expérience sans trahir son essence d’origine.

Et le moins que l’on puisse dire, c’est que cette prise de risque a été largement récompensée : en seulement trois jours, plus de 4 millions de joueurs ont été attirés par ce remaster. Côté presse, les critiques ont salué l’initiative avec des notes allant de 8 à 9/10 chez IGN, GameSpot ou Eurogamer, tandis que les joueurs lui attribuaient en moyenne 88 % sur Steam, et 4,5 étoiles sur 5 sur le Xbox Store comme sur le PlayStation Store. Un succès critique et populaire à la hauteur des attentes — voire au-delà.

Fallout 3 Remastered : la série trace la voie

Après Oblivion, de nombreuses rumeurs convergent désormais vers la sortie prochaine de Fallout 3 Remastered, comme l’anticipaient les documents révélés lors du procès contre la FTC, avec une sortie potentielle en 2026 — soit un retard par rapport au calendrier initial, comparable à celui observé pour Oblivion. Cette fois, le lancement serait parfaitement synchronisé avec la saison 2 de la série télévisée, attendue en décembre 2025 sur Amazon Prime Video. Bien qu’aucune date précise n’ait encore été communiquée, cette fenêtre de diffusion a été confirmée lors de la présentation Upfront d’Amazon MGM Studios en mai 2025.

On peut aisément imaginer un contenu au moins aussi ambitieux que celui d’Oblivion Remastered, avec un portage sur l’Unreal Engine 5, un gameplay retravaillé, et une mise en scène modernisée, tout en préservant l’identité et l’esprit du jeu original.

Parmi les ajustements attendus, Bruce Nesmith, ancien concepteur chez Bethesda, a rappelé que le système de combat de Fallout 3 était l’un de ses points faibles, et qu’il mériterait des améliorations comparables à celles apportées dans Fallout 4 pour répondre aux attentes du public actuel.

Si Bethesda choisit de renouveler sa collaboration avec le studio Virtuos, déjà à l'œuvre sur le remaster d’Oblivion, on peut s’attendre à une exécution technique solide : visuels retravaillés, performances optimisées, et fidélité au travail d’origine. Un tel remaster représenterait également une opportunité stratégique de taille pour Bethesda : capitaliser sur le succès mondial de la série télévisée, tout en comblant le vide entre Starfield, The Elder Scrolls VI et un éventuel Fallout 5. Une manière intelligente de maintenir l’intérêt de la communauté, sans mobiliser massivement les ressources internes.

Mais si les dés étaient aujourd'hui pipés ?

Mes écrits vous ont peut-être semblé logiques jusqu’ici, à la lumière des indices et des fuites connues à ce jour. Mais laissez-moi maintenant semer le doute — avec un titre aussi explicite qu’en parfaite adéquation avec le contenu de cet avant dernier chapitre.

Les plus passionnés d’entre nous auront immédiatement reconnu la référence dès sa lecture : la fameuse réplique de Benny dans Fallout: New Vegas — « En vérité, les dés étaient pipés, depuis le début. » Mais que vient-elle faire ici, me direz-vous, puisque Bethesda n’a jamais évoqué un remaster de cet épisode ?

Effectivement, les relations entre Bethesda et Obsidian, développeur de Fallout: New Vegas, ont été plutôt tumultueuses ces dernières années. Un point de tension notable concerne une clause contractuelle stipulant qu'Obsidian ne recevrait un bonus que si le jeu atteignait une note moyenne de 85 sur Metacritic. Malheureusement, Fallout: New Vegas a obtenu une moyenne de 84 sur PC et Xbox 360, et de 82 sur PlayStation 3, manquant ainsi le seuil requis d’un seul point. Cette situation a privé Obsidian d’un bonus estimé à environ un million de dollars.

Ce différend a mis en lumière les limites de l’utilisation des scores agrégés comme critère de performance, notamment lorsque des problèmes techniques — hérités du moteur déjà obsolète de Fallout 3 — ont pu influer négativement sur les critiques.
Mais surtout, il a contribué à ce que Bethesda mette à l'ombre Fallout: New Vegas pendant de nombreuses années. Un épisode pourtant largement apprécié par les fans, souvent mieux noté, mieux considéré — et surtout fréquemment comparé, voire préféré — à Fallout 3, Fallout 4 et Fallout 76.
Une rancœur malsaine et contre-productive, donc, qui a sans doute privé la franchise d’une suite directe que la communauté n’a jamais cessé de réclamer.

Une rancœur qui, toutefois, n’a pas résisté à Microsoft. Le géant américain a racheté Obsidian Entertainment en novembre 2018, avant de frapper un grand coup en acquérant ZeniMax Media — maison-mère de Bethesda — le 9 mars 2021, pour un montant de 7,5 milliards de dollars.

Ainsi, les deux anciens rivaux se retrouvent aujourd’hui réunis sous la même bannière, au cœur d’une immense machine industrielle qui les dépasse largement.

Et les documents transmis lors du procès contre la FTC, alors ?
Eh bien justement — il ne faut pas oublier que ces documents ont été élaborés à une époque où Bethesda était encore indépendant, avant la finalisation du rachat par Microsoft. Ils n’engagent donc ni Bethesda, ni Microsoft de manière formelle, mais servaient surtout à rassurer les autorités antitrust, en montrant que l’acquisition ne mènerait pas à une situation de monopole.

Et dans un secteur aussi volatile et mouvant que celui du jeu vidéo, deux ans, c’est une éternité : priorités changées, projets remaniés, budgets redirigés.
Autrement dit, rien de ce qui était prévu sur le papier en 2020 et dévoilé en 2023 n’est garanti aujourd’hui.

New Vegas, Mon amour !

Microsoft n’est pas seulement un ogre vidéoludique — c’est aussi une machine à cash. Et une chose est sûre : elle sait parfaitement comment en générer.
Et pour cela, il existe une méthode infaillible : le fan service.

Tout bon collectionneur de goodies vous le confirmera : depuis le rachat par Microsoft, la boutique Bethesda Gear déborde de produits dérivés autour de Fallout: New Vegas. Figurines, posters, éditions limitées… Une coïncidence ? Sans doute pas.

Mais cela suffit-il comme indice ? Non ? Pas encore convaincu ? Très bien. Parlons de la série.

Dès la première saison, on y retrouve le Prydwen, la Confrérie de l’Acier, l’Enclave, et même une allusion à la destruction de Shady Sands en 2277, capitale de la République de Nouvelle Californie. Une pluie de références, donc, pour les fans les plus fidèles.

Mais souvenez-vous surtout du final : une vue panoramique du Strip de New Vegas, laissant peu de place au doute… La saison 2 se déroulera bien dans le Mojave.

Le tournage a eu lieu en grande partie à Los Angeles, notamment dans le quartier de North Hollywood, choisi pour représenter le désert du Mojave et ses environs. Plusieurs éléments iconiques de Fallout: New Vegas ont été soigneusement recréés pour l’occasion : le célèbre panneau “Welcome to Fabulous New Vegas”, ou encore le Strip, cœur battant du jeu.

Et les joueurs, ne réclament-ils pas une suite à New Vegas à corps perdu depuis des années ?
La saison 2 de la série, entièrement centrée sur le Mojave, ne serait-elle pas le meilleur tremplin possible pour un remaster de New Vegas plutôt que celui de Fallout 3 ?

Et si le prochain The Elder Scrolls ne sortait qu’en 2027, ces dates ne s’aligneraient-elles pas parfaitement ?

• Décembre 2025 : Saison 2 de Fallout

• Début 2026 : Fallout: New Vegas Remastered

• 2027 : The Elder Scrolls VI

• 2028 : Saison 3 (potentiellement finale) de Fallout, retour dans les Terres désolées de la Capitale + Fallout 3 Remastered

• 2029 : Fallout 5 ?

Rien qu’une hypothèse personnelle, certes.

Mais avouez qu’elle a de quoi faire rêver… et qu’elle aurait des allures de revanche pour Obsidian, dont le jeu serait enfin priorisé, après plus d’une décennie d’ignorance et de mépris.

Elle offrirait également à Microsoft une rente annuelle de cash non négligeable jusqu'en 2029, grâce à deux titres cultes modernisés, sans nécessiter la mobilisation d’énormes ressources internes pour ces derniers — un coup double : rentabilité et fan service.

Et ce serait aussi un joli clin d’œil à l’histoire tumultueuse de la licence — rachetée à Interplay, transformée par Bethesda, et potentiellement remasterisée pour la première fois par un studio externe…Peut-être même de nouveau Virtuos.

La boucle est bouclée. Ma nostalgie rassasiée. Mes rêves réalisés.