Sur l'auteur :
(1949-
Préambule :
Apocalypse sur commande par Ken Follett, Laffont éd., 1999, coll. " Livre de poche " N°14926, 1 vol. broché, in-
1 ère parution : 1998 titre original : The Hammer of Eden
menaces telluriques
Synopsis :
Priest, illettré et futé, est le gourou d’une ancienne communauté hippie dans la Silver Valley en Californie qui, tout en pratiquant la polygamie, subsiste de la culture de la vigne. Après une enfance chaotique, il a enfin découvert sa voie, du moins l’espère-
Priest part en guerre contre le projet. Volant un engin vibrateur, énorme camion destiné à la prospection pétrolière, il envisage, si jamais l’Etat n’abandonnait pas ce projet, de déclencher une série de tremblements de terre. Pour cela il compte sur sa deuxième compagne Mélanie, sismologue et ancienne épouse de Michael Querens, sismologue lui aussi, qui analyse les endroits de moindre résistance le long de la faille de San Andréas. Mélanie et Priest volent à Querens la disquette sur laquelle sont répertoriées les précieuses informations. L’engin vibrateur a été très soigneusement camouflé au sein de la communauté de Silver Valley. Priest adresse un ultimatum au gouverneur en prétextant faire partie d’un groupe écologiste terroriste " les Soldats du Paradis ".
L’engrenage du chantage se met en route. La mission de faire échouer la menace terroriste incombe à Judy Maddox, brillante jeune femme policière active au sein du FBI. Bien qu’elle soit constamment contrecarrée dans son enquête par son patron, Kinkaid, un sinistre abruti, elle est soutenue par Honeymoon, car elle marque quelques points dans sa quête. Remontant habilement vers la personne de Priest à partir du meurtre de Mario, le premier conducteur de l’engin vibrateur, sa piste recoupe aussi celle de Mélanie. Judy, qui a besoin des informations d’un spécialiste en tremblements de terre, consulte aussi Querens, sans savoir que l’ex-
La menace n’est guère prise au sérieux par Querens avant que Mélanie et Star, alias Stella Higgins, la première femme de Priest, ne la mettent à exécution. Ne voulant en un premier temps blesser personne, les terroristes choisissent un endroit désertique propice à leur projet, la Owens Valley. Par les vibrations intenses de l’engin, ils déclenchent un phénomène de résonance en cette partie de la faille qui provoque un tremblement de terre limité et mesurable.
Le gourou-
L’intransigeance du gouverneur à l’égard de Priest rend celui-
" Le spectacle de la ville était insoutenable. Des personnes désespérées, affolées, couraient, bouche ouverte, poussant des hurlements de terreur qu’elle ne pouvait entendre, essayant de s’échapper tandis que leurs maisons s’écroulaient, les murs se fendant, les fenêtres explosant, les toits glissant de côté pour retomber sur des jardins impeccables et écraser les voitures garées dans les allées. La Grand-
Judy, in extremis, contrecarre les projets de Priest, le blesse lors de l’affrontement, alors que, dans le même temps, la Silver Valley est inondée. Mélanie, assassinée par le gourou, Stella mise à l’ombre, le groupe cesse d’exister. Priest a échappé à Judy mais, devant le lac qui recouvre ses vignes, il met fin à ses jours.
Un techno-